Wie lösen wir die Einwegplastikkrise?
Hallo Kate. Vielen Dank für deine Zeit. Bitte stelle unseren Lesern doch einmal Closed-Loop-Partner vor.
Closed Loop Partners ist eine in New York ansässige Investmentfirma, die in eine Reihe von Anlageklassen investiert, die das Wachstum von Unternehmen beschleunigen, die an der Spitze der Entwicklung der Kreislaufwirtschaft stehen, zusammen mit einem Innovationszentrum, das Kreislauflösungen katalysiert. Seit unserer Gründung im Jahr 2014 haben wir ein Ökosystem aufgebaut, das Unternehmer, Branchenexperten, globale Konsumgüterunternehmen, Einzelhändler, Finanzinstitute und Kommunen zusammenbringt. Unsere Investitionen richten den Kapitalismus auf positive soziale und ökologische Auswirkungen aus, indem sie Abfall- und Treibhausgasemissionen durch Materialinnovationen, Recyclingtechnologien, Optimierung der Lieferkette und Deponieumleitung reduzieren.
Vor diesem Hintergrund treiben wir Innovationen in den Bereichen Kunststoffe und Verpackungen, Lebensmittel und Landwirtschaft, Bekleidung und Lieferkettentechnologien voran. Zu den Unternehmen, in die wir investiert haben, gehören:
- Mori – eine essbare Beschichtung auf Seidenbasis, die die Haltbarkeit frischer Lebensmittel verlängert; sprich das Verderben und die Verschwendung von Lebensmitteln reduziert
- Homebiogas, das modulare anaerobe Fermentierer für Privathaushalte herstellt, die Haushaltsnahrung und Gartenabfälle in Kochgas und Flüssigdünger umwandeln
- Algramo, dessen „intelligentes Abgabesystem“ für die Wiederverwendung von Konsumgütern die Notwendigkeit von Einwegverpackungen überflüssig macht.
Das hört sich spannend an. Was passiert genau am Center of the Circular Economy bei Closed Loop Partners? Welche Rolle spielt das Zentrum, das du leitest, und wie arbeitet ihr dort?
Wir haben 2018 das Center for the Circular Economy als Innovationszentrum für Forschung, Analyse und Zusammenarbeit ins Leben gerufen, um den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft zu beschleunigen, in der Materialien geteilt, wiederverwendet und kontinuierlich recycelt werden. Wir verfolgen einen ganzheitlichen End-to-End-Ansatz zur Innovation, Erprobung und Skalierung der Kreislauflösungen der Zukunft, indem wir vorgelagerte Innovationen mit nachgelagerten Verwertungsinfrastrukturen und Endmärkten verbinden.
Im Zentrum bringen wir Wettbewerber zusammen, um heikle, komplexe materielle Herausforderungen und Engpässe in der Kreislaufwirtschaft anzugehen, Kreislauflösungen zu testen und zu iterieren. Zusätzlich bringen wir die richtigen Leute an einen Tisch, um Leerstellen effektiv zu schließen und Veränderungen auf Systemebene durch Maßnahmen und Investitionen der Branche zu katalysieren.
Collective action to reduce plastic waste
Welche Rolle spielt das Zentrum in der Einwegplastikkrise? [Anm. der Redaktion: „Single-use plastic crisis“ ist eins der großen Nachhaltigkeitsthemen in Amerika. Siehe hierzu auch die nachstehende Frage im Vergleich zu Europa.]
Die „Beyond the Bag“-Initiative wurde vom Konsortium zur Neuerfindung der Einzelhandelstasche im Jahr 2020 als mehrjährige Zusammenarbeit zwischen den Einzelhandelssektoren ins Leben gerufen. Hier sollen innovative neue Designlösungen identifiziert, getestet und umgesetzt werden, die die Funktion der heutigen Einweg-Plastiktüte im Einzelhandel erfüllen. Wir arbeiten mit CVS Health, Target, Walmart und einem Dutzend anderer US-Einzelhändler zusammen, um Kunden erschwingliche und umweltfreundliche Lösungen anzubieten, um ihre Waren nach Hause zu bringen. Wiederverwendbare Taschen, die wir ausleihen können, anstatt sie zu besitzen, sind ein Teil der Lösung, neben der Taschenreduzierung und dem Aufbau der Gewohnheit, die Taschen zu verwenden, die wir bereits besitzen.
Letzten Monat haben wir „Beyond the Plastic Bag“ veröffentlicht, einen Bericht, der wichtige Erkenntnisse aus Pilotprojekten für wiederverwendbare Taschen teilt, die 2021 in ausgewählten Geschäften in Nordkalifornien durchgeführt wurden. Die Erkenntnisse aus unseren Pilotprojekten für wiederverwendbare Taschen gehen weit über diese eine Anwendung hinaus und helfen, zusätzliche Daten in den Diskurs über die Wiederverwendung einzubringen, aber wir haben noch einen langen Weg vor uns. Zusätzliche kollaborative Tests von Wiederverwendungssystemen über längere Zeiträume werden notwendig sein, um den Übergang von der anfänglichen Einführung eines wiederverwendbaren Produkts zur aktiven Rückgabe und wiederholten Beteiligung an einem wirklich zirkulären Wiederverwendungssystem abzuschätzen. Durch Kooperationen wie die „Beyond the Bag“-Partnerschaft hoffen wir die Wiederverwendung wertvoller Materialien und Produkte in unserer Wirtschaft zu normalisieren.
Was unterscheidet Closed-Loop-Partner von anderen, die an der Lösung dieses Problems arbeiten?
Bei Closed Loop Partners arbeiten wir handlungsorientiert, verfolgen einen datengesteuerten Ansatz, greifen auf ein breites Netzwerk von Marken und Branchenexperten zurück und brechen Silos auf, um kooperative Beziehungen über Lieferketten hinweg und zwischen Wettbewerbern aufzubauen, um dringende Marktanforderungen mittels innovativer, investierbarer und systembasierter zirkulärer Lösungen zu beantworten.
Sharing learnings helps accelerate progress.
Kate Daly
Im Center nutzen wir die jahrzehntelange Erfahrung unserer Kollegen im Bereich Investitionen und Verbindungen zu einer Pipeline aufkommender Innovationen und bringen unsere eigene qualitative und quantitative Forschung und Datenanalyse durch iterative In-Market-Pilotprojekte ein. Hierbei testen wir das Messaging, die Kundenakzeptanz und den Betrieb der Systeme; testen deren Ausrichtung, identifizieren zirkuläre Trends, beschreiben Herausforderungen und Chancen in allen Sektoren. Bei diesen Experimenten achten wir stets darauf, unbeabsichtigte Folgen zu vermeiden, die beim Umstieg auf neue Systeme auftreten können.
Partnerships on common ground
Wie konnte das Konsortium 15 Handelspartner zusammenbringen, die scheinbar Konkurrenten sind?
Einige unserer Handelspartner sind direkte Konkurrenten in Bezug auf die von ihnen verkauften Produkte, sehen jedoch Nachhaltigkeitsherausforderungen eher als Gelegenheit zur Zusammenarbeit als zum Wettbewerb. Da Einzelhändler und Marken nach dem Verkauf wenig Kontrolle über ihre Produkte oder Verpackungen haben, haben wir klar erkannt, dass gemeinsame Maßnahmen zur Reduzierung von Kunststoffabfällen und zur Verbesserung der nachgelagerten Verwertung von Materialien, einschließlich Kunststoffen, viel wirkungsvoller sind und den Einzelhandel als Industriesparte ankurbeln können.
Welche Beziehung besteht zwischen den Konsortien Beyond the Bag und NextGen? Wie verstärkt dies den Einfluss von CLP auf die Reduzierung von Einwegkunststoffen?
Sowohl das NextGen Consortium, das Starbucks, McDonald’s und andere Marken zusammenbringt, um den TO-GO-Becher neu zu erfinden, als auch das Team um Reinvent-the-Retail-Bag führen bahnbrechende Marktexperimente zu Wiederverwendungsmodellen durch. Es gibt viele Überschneidungen bei wichtigen Erkenntnissen in Bezug auf das Verbraucherverhalten, die operative Ausrichtung und das Messaging. Wir bringen die Markenpartner beider Initiativen zusammen, um Studienergebnisse zu teilen und gemeinsame Erkenntnisse und Fragen zu ermöglichen.
Das sind einige meiner Lieblingsmomente bei dieser Arbeit – das Zusammenbringen der Nachhaltigkeits- und Betriebsteams globaler Marken, die sich verpflichtet haben, im offenen Diskurs von ihren Kollegen zu lernen. Der Austausch von Erkenntnissen hilft, den Fortschritt zu beschleunigen.
Eager to work on complex systems
Welche Art von Partnern benötigen Sie, um solche offenen Diskurse und die damit verbundenen hochgesteckten Ziele zu erreichen?
Circularity, by definition, is inclusive.
Kate Daly
Zirkularität ist per Definition inklusiv. Um an einem Kreislaufsystem teilzunehmen, muss jeder Stakeholder in der Wertschöpfungskette in einem für beide Seiten vorteilhaften Austausch mit anderen verbunden sein. Um einen Übergang von der linearen Wertschöpfung zur Zirkularität zu erreichen, brauchen wir Partner, die in gemeinsames Handeln investieren und bereit sind, an komplexen Herausforderungen zu arbeiten und auf langfristige Lösungen hinzuarbeiten, dabei zu lernen und sich anzupassen. Neben Marken und Einzelhändlern müssen NGOs, Designer, Handelsverbände und Experten für Materialrückgewinnung an einem Tisch sitzen.
Seit 2016 bezahlen wir in Deutschland für die Verwendung von Plastiktüten. Und seit letztem Sommer (Juli 2021) dürfen Einwegprodukte aus Plastik nicht mehr in der EU verkauft werden. Das gilt für Plastikteller, Besteck, Trinkbecher, Tüten etc. Jetzt, ein Jahr später, sind die Vorräte vielerorts aufgebraucht und bei unseren Kollegen ist Einweggeschirr bei der Essensbestellung verpänt.
Wie erklären Sie sich die Hartnäckigkeit von Einwegplastikartikeln auf dem amerikanischen Markt?
As Americans are exposed to more options […], we’ll see the cultural shift […] gain momentum.
Kate Daly
Gerne schaue ich mir als Amerikanerin Beispiele aus dem Ausland an; auch wenn es erhebliche kulturelle Unterschiede zwischen unseren Bevölkerungen gibt. In den Vereinigten Staaten gibt es Vorschriften zum Recycling auf staatlicher und lokaler Ebene – es gibt keine nationale Recyclingrichtlinie und kein nationales Verbot von Einwegprodukten aus Kunststoff. Während es in vielen Kommunen und Bundesstaaten Verbote für Einwegprodukte aus Kunststoff gibt, sind die Vorschriften landesweit uneinheitlich. Einige US-Bundesstaaten haben sogar „Präemptions“-Gesetze erlassen, die es ihren Kommunen untersagen, diese Artikel zu verbieten.
Einige der Plastikverbote haben zu unbeabsichtigten Folgen geführt: Beispielsweise haben Lebensmitteleinzelhändler auf kompostierbare Verpackungen umgestellt, obwohl sie keinen Zugang zu Kompostieranlagen haben, oder Einzelhändler haben auf Papiertüten umgestellt, die nicht wiederverwendet einen höheren CO2-Fußabdruck haben. Hochwertige Materialien wurden zum Eins-zu-Eins-Ersatz für Einwegtüten verwendet.
Es gibt ein wachsendes Bewusstsein dafür, dass wir viel Arbeit vor uns haben, um Plastik aus der Umwelt, unserem Wasser und unseren Lebensmitteln fernzuhalten. Zudem bin ich überzeugt, wenn die Amerikaner mehr erschwingliche und umweltverträgliche Optionen erhalten, werden wir den sich bereits vollziehenden Kulturwandel an Dynamik gewinnen sehen.
Where do we go from here?
Was sind die größten Herausforderungen für das „Beyond the Bag“-Projekt in den nächsten 5 Jahren? Oder für Einwegplastik in Amerika – wenn wir es ganzheitlicher betrachten?
Am Center for the Circular Economy ist unsere Theorie des Wandels, dass niemand allein handeln kann, um ein Problem auf Systemebene zu lösen. Beyond the Bag skaliert Innovationen durch Zusammenarbeit. Unser Ziel ist es, dass Kunden eine ähnliche Erfahrung und ein ähnliches Verständnis der Wiederverwendung haben, unabhängig davon, welches Einzelhandelsgeschäft sie betreten. Die Standardisierung des Prozesses der Wiederverwendung – Annahme, Verwendung, Rückgabe – ob für Tassen, Taschen, Kleidung, Gastronomiegeschirr, Werkzeuge usw., ist ein wichtiges Element bei der Umstellung der Kundengewohnheiten weg von der Bequemlichkeit von Einwegartikeln und hin zu einem System, das zusätzliche Vorteile bietet.
Designing a system that flows within the contours of people’s daily routines is critical to building new habits.
Kate Daly
Welche Rolle spielt Design bei der Lösung der Einwegplastikkrise?
Das Versprechen der Zirkularität beginnt im Moment des Designs. Zirkularität kann nicht am Ende des Produktionsprozesses angehängt werden – es muss vom Moment der Konzeption integraler Bestandteil sein. Wir schauen weiterhin nach Amsterdam und Kopenhagen sowie anderen Städten, um uns zum Beispiel von der Architektur inspirieren zu lassen. Welche Materialpässe sind sinnvoll und wie wird die Demontage mitgedacht.
Genauso wichtig wie das Produktdesign ist im Fall der Verpackung die Gestaltung des Storytellings und der Botschaften, die die Menschen zur nächsten Stufe des Prozesses führen, z. B. zu einem Rückgabebehälter oder einer Belohnung bei der Anmeldung. Das Entwerfen eines Systems, das sich in die Konturen der täglichen Routinen der Menschen einfügt, ist entscheidend für den Aufbau neuer Gewohnheiten.
Wie sieht deiner Meinung nach eine Zukunft ohne Einwegplastik für den Einzelhandel in Amerika aus?
Einzelhändler können nicht allein agieren, wenn sie nur ein Teil der Wertschöpfungskette sind. Die Zukunft wird gemeinsames Handeln von Einzelhändlern, Marken, Designern, Kunden, NGOs und politischen Entscheidungsträgern erfordern, um herauszufinden, wie eine Welt mit weniger Einwegkunststoffen aussehen kann. Wir müssen jeden Aspekt der neuen Systeme sorgfältig entwerfen und implementieren, um die Bedürfnisse von Kunden und Einzelhändlern zu erfüllen und einen messbaren Umweltnutzen sicherzustellen.
Iteratives Testen und datengesteuerte Entscheidungsfindung können dazu beitragen, unbeabsichtigte Folgen zu vermeiden, wie z. B. den Eins-zu-eins-Ersatz von Einwegkunststoffen durch wiederverwendbare Materialien, die nicht oft genug wiederverwendet oder überhaupt nicht zurückgewonnen werden. Dies ist harte Arbeit und erfordert eine nuancierte Herangehensweise unter Berücksichtigung der Komplexität. Experimentieren, Iterieren und Zusammenarbeiten sind die Schlüssel zu einer Zukunft, in der Wiederverwendung die Norm ist.
Vielen Dank, Kate, für deine umfangreichen Antworten und die Erlaubnis, einen kleinen Blick hinter die Kulissen des Center of the Circular Economy bei Closed Loop Partners zu werfen. Wir wünschen Dir und dem Konsortium alles Gute und den wohlverdienten Erfolg bei der Beseitigung von Einwegplastik in Amerika.
Sarah Crooks
Managing Director
